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言語聴覚士として働いている中で、一番しんどいと感じるのは、結果そのものよりもその後に残る”自責感”かもしれない。

特に誤嚥性肺炎のリスクが関わる場面では、その感覚が強くなることがある。

誤嚥性肺炎は「ST一人の問題ではない」

実際の現場では、誤嚥性肺炎の発症は単純なものではない。

患者さん本人の嚥下機能だけでなく全身状態や体力、意欲、病棟での口腔ケア状況、看護・介護の関わり方、他職種のリハビリやDrの方針等さまざまな要因が重なり合って起きる。

つまり、ST一人の判断や介入だけで決まるものではない。

それでも残る「自分のせいかもしれない」という感覚

食事形態や摂取方法の工夫、姿勢の調整、訓練内容の工夫等できる限りの介入を積み重ねていく。

それでも、肺炎を発症される状況になってしまうことがある。

現場で関わっていると、ふとこう思ってしまう。

「自分の関わり方が違っていたら、防げたのではないか」

「もっとできることがあったのではないか」

と自責感が残る。

いつ誤嚥されてもおかしくないギリギリの状態で経口摂取を続けている方も多く、休日も気持ちが休まらない。

「経口摂取が難しい」と伝える重さ

またその時に必要になるのが「経口摂取の継続が難しい可能性がある」という説明である。

この瞬間がとても重い。

本人やご家族にとっても大きな意味を持つ場面であり、その説明をする側としての責任も大きい。

その判断は言語聴覚士だけで決まるものではなく医師、看護師、リハビリスタッフ等全体で総合的な判断になる。

それでも食べることに最も近い立場として関わっていることで、その中心に立つことになる場面も多い。

多因子が絡み合った結果だと分かっていても消えない感情

肺炎の発症は多因子で起こるものであることは理解している。

しかし現実には、その場面に深く関わった自分が、最も近い存在として”責任”を感じてしまう。

「自分の関わりの影響だったのではないか」

という思考が頭をよぎる。この瞬間が想像以上に重い。

責任と結果が結びついてしまう構造

誤嚥性肺炎を発症したからといって責任と結果は単純に一致しない。

しかし、「食べること」に関わる職種の言語聴覚士としては自責感を感じやすく、自分の介入そのものを振り返り過ぎてしまう。

それでも現場は続いていく

もちろん全てのケースがうまくいかない訳ではない。

工夫によって経口摂取が安定する方もいるし、食べられるようになり、元気に退院してく方もいる。

一方で関わりを重ねても思うような結果につながらないこともある。

その現実を知りながら、それでも関わり続けるしかない場面がある。

その繰り返しのなかで、自分の中に残る感情とうまく折り合いをつけながら働いていくしかないのだと思う。

🔳リハビリ職がしんどいと感じる理由

言語聴覚士、リハビリ職として病院で10年程働いてきました。

リハビリ職として働く中で「しんどい」「辞めたい」と感じることがあります。

🔳リハビリ職のここが辛い

①責任が重すぎる

私の働く病院では嚥下障害の患者さんと関わる機会が多いのですが、

食事形態を上げれば土日休みの間でも「熱が出ていないだろうか」と気になり不安が完全に消えることがありません。

ギリギリのラインで食事を続けていた方が、その後に発熱したり肺炎を発症してしまうこともあります。肺炎が重症化することもあり、状態によっては生命に関わる経過を辿ることもあります。

肺炎を発症させたくない、安全に経口摂取を続けてほしいと願う日々です。

一方で”安全にさえすれば良い”というものでもありません。

例えば食事形態ではミキサー食やゼリー食にすれば誤嚥リスクは下がりますが、その一方で「食べる楽しみ」や「その人らしさ」が失われてしまうこともあります。

安全に寄せることは簡単ですが、それが必ずしも患者さんの最善とは限りません。

その最善のラインを探し続けることが私にとっては難しく、負荷の一つだと感じています。

②常に時間に追われながら患者と向き合う日々

リハビリの現場では、短い時間で次々と患者さんの対応が続きます。

一人一人の時間は限られているため、その中で必要な情報収集や評価を行いながら、同時に失礼のないようなコミュニケーションも求められます。

初対面の患者さんにも、安心してもらえるよう雑談を交えながら関係を築きつつ、限られた時間の中で状態を把握していく必要があります。

また患者さんの病気や機能低下に対する落ち込みや不安に日々関わる中で、患者さんの感情に引き込まれ自分自身の気持ちまで沈んでしまうことがあります。

朝から晩までこのような対応が続くため、常に人と向き合い続ける状態が続きます。

その結果帰宅後には心身ともに疲労が残り、会話する余力も無いほど消耗してしまうことがあります。

③仕事の負荷に対して給与が見合わないと感じる

日々の業務では嚥下評価や食事形態の調整といった判断に加え、患者さんや病棟スタッフとの調整、急変リスクへの配慮など多くの責任を伴います。

一つ一つの判断がその後の経過に影響する可能性もあり、精神的な負荷が大きいです。

日々の精神的負荷や緊張感に対して、給与との間にギャップを感じることもあります。

🔳リハビリ職がしんどい中でも見えたこの仕事の良いところ

患者さんの回復や退院していく姿を見ることはこの仕事の中で大きな喜びでした。入院当初は不安定だった方がリハビリを重ねる中で少しずつ歩けるようになり、食事もとれるようになっていく過程。そうした変化を経て、笑顔で退院されて行く姿や「ありがとう」と言っていただける瞬間は、非常に印象に残っています。このような場面に立ち会えたことが、この仕事を続ける中で大きな支えになっていました。

また嚥下等に関して相談を受け、それに対し姿勢や食事形態等提案し、関わり方を少し調整しただけで食べやすくなったりむせが減ったりといった変化が見られると自分が介入した意味を実感できます。

さらに対応を通して病棟スタッフから「助かった」等言ってもらえることもあり、チームの中で役割を果たしている感覚があります。

🔳まとめ

リハビリ職として正解が一つではない場面に向き合い続けることに、日々重さを感じることがありました。

また患者さんの気持ちになる影響を受けながら関わることや限られた時間の中で対応し続ける業務の中で、心身ともに消耗してしまうこともあります。

一方で患者さんが回復して退院していく姿や小さな変化が積み重なっていく場面ではこの仕事ならではの確かなやりがいもありました。

しんどさとやりがいが同時に存在する中で自分にとって無理のない働き方について考え続けている途中です。